In die tijd was Jezus aan het spreken tot de menigte, toen een vrouw uit de menigte haar stem verhief en tegen hem zei: Zalig de schoot die u gedragen heeft en de borsten waaraan gij hebt gezogen. (Lucas 11 , 27-28)
Velen van u zullen de ervaring herkennen vermoed ik: Met vakantie in Frankrijk, of een ander zuidelijk land, zijn op een dag in augustus (om precies te zijn 15 augustus) plotseling winkels en musea dicht. Als Protestant begrijp je niet waarom. Langzaam dringt tot je door: o ja Mariahemelvaart. In Rooms-Katholieke landen een grote feestdag. In de Protestantse traditie is Maria langzaamaan wat meer naar de achtergrond verdwenen. Dat was eerst bij Luther veel minder het geval. In 2021 schreef de Protestantse hoogleraar Arnold Huijgen en boek over Maria met de mooie titel: Maria, icoon van genade. Het boek werd een groot succes en Huijgen was in dat jaar ook bij ons in Dordrecht. lk kan het boek nog steeds aanraden. Het is in zekere zin een pleidooi voor een herwaardering van Maria in onze kerken.
De betekenis van Maria is in de Bijbel groot. Ze is een voorbeeld van geloof. Immers zij vertrouwt de woorden van de engel, zij bewaart de woorden rond de geboorte van Jezus in haar hart en zij zingt een groot loflied, nog voor de geboorte van haar kind. Zij is de moeder van Jezus. Al in de 2e eeuw schrijft de kerkvader Irenaeus vol liefde over haar. Voor hem en in navolging van hem de hele vroege kerk is de betekenis van Maria mede dat via haar en in haar God zich verbindt aan ons mensen. Iets theologischer gezegd het wonder van de incarnatie, dat God mens wordt is gewaarborgd in Maria. Juist de menselijkheid van onze God is vanouds gekoppeld aan Maria. Dat maakt haar tot een bijzondere vrouw, een bron van hoop.
Ik blijf het mooi vinden dat een vrouw de eerste gelovige is. Theologie was eeuwenlang een mannenaangelegenheid. De verering voor Maria laat zien dat de gelovigen altijd al beter wisten. Juist zij is in haar vertrouwen een voorbeeld. In onze door enorme mannelijke ego’s beheerste wereld lijkt me dat uiterst belangrijk. In de Gudulakerk hebben we een Mariakapel waar bezoekers een kaarsje kunnen branden en gebeden kunnen opschrijven. Doe dat eens. In alle stilte. Spiegel u aan Maria de moeder Gods.
Paul Wansink